La construcción del ferrocarril, entonces conocido como Ferrocarril del Sur, se inició en 1872, durante la segunda presidencia de Gabriel García Moreno. La primera locomotora rodó el 18 de julio de 1873 desde la estación de Yaguachi; al año siguiente, el 1 de mayo, empezó a funcionar el primer servicio regular, entre Yaguachi y Milagro, ambas poblaciones de la provincia del Guayas. Después de años de pocos avances, la construcción se aceleró cuando el general Eloy Alfaro llegó a la presidencia en 1895.
Este presidente se propuso retomar y llevar a término el viejo
proyecto del ferrocarril del puerto de Guayaquil a Quito. Pero había una
tenaz campaña de oposición protagonizada tanto por conservadores como
por liberales. Mucha gente de aquel tiempo pensó que los Andes no se
podrían conquistar por medio del ferrocarril.
En 1915, la construcción de un tramo de aproximadamente 145 km desde
Sibambe hasta Azogues, terminando en Cuenca, comenzó a conectar también
el sur de la región andina para el ferrocarril. La línea se inauguró
finalmente en 1965 y se ha utilizado hasta 1990, principalmente para el
transporte de mercancías.
Desde Quito hacia el norte había otra línea, conocida como el Ferrocarril Norte.
Fue terminado en 1957 y funcionó desde Quito a Ibarra y desde allí en
tren a través de Primer Paso a San Lorenzo en la provincia de
Esmeraldas, donde se llegó a la región norte de la costa del Pacífico.
En la década de 1930 hasta la década de 1950, el tramo entre
Guayaquil y Salinas, que no estaba vinculado directamente a la línea
Quito-Durán, fue también utilizado principalmente para el transporte de
mercancías. Esta línea lideró el transporte de petróleo desde las
instalaciones portuarias de La Libertad (principales del país), que
perdió en 1950 a favor del transporte por carretera cada vez más
importante, y finalmente se cerró y fue desmantelada.
A qui les les muestro un video sobre este tema:
IMAGENES DE LOS FERROCARRILES
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